Belle et remarquable initiative d’avoir retraduit Hammett et d’en ressortir les principaux romans. Aujourd’hui, on évoquera non pas les grands romans du Dash’ mais cet Introuvable, roman excessivement mineur. Ce qui était vrai avant le demeure après sa lecture récente…

Charles est un ancien détective privé qui a abandonné la profession. Marié à Nora, il vit de ses rentes -enfin, surtout, grâce à celles de sa femme- et passe plutôt du bon temps. Vivant désormais en Californie, il revient à New York afin de célébrer les fêtes de cette fin d’année 1932.

C’est dans un des bars de cette ville qu’il est abordé par une jeune fille qui l’a reconnu. Dorothy Wynant, fille d’un des anciens clients de Nick, n’est pas très joyeuse: Clyde, son père qui a abandonné femme et enfants depuis longtemps, a disparu. Non seulement elle aimerait le retrouver mais, surtout, la secrétaire de celui-ci vient d’être assassinée.

Beaucoup soupçonnent Clyde, d’autant qu’il aurait eu une relation avec la dite-secrétaire.

Pressentant une histoire cousue de fil blanc, Nick va, tout en essayant de rester calme et distant par rapport à cet imbroglio produit par la jalousie, l’appât du gain ou la volonté de dissimuler pour mieux en croquer, tenter de percer à jour cette étrange affaire…

Si l’intrigue rappelle beaucoup ce que Hammett pouvait produire dans ses nouvelles -notamment celles consacrées à son détective du Continental Op-, on ne retrouve que très peu ce qui pouvait convaincre dans les romans majeurs de l’auteur. Bien sûr, il reste l’humour sarcastique, voire cynique, du personnage principal, cette sorte de mise à distance vis-à-vis des affres de l’existence, cette manière de ne rien prendre au sérieux, de se foutre un peu de tout.

Coups bas, affectifs entre autres, mensonges des plus profonds et ressentiments prenant leur source au coeur de l’institution familiale se multiplient dans un roman absolument dénué de ce « behaviorisme »; terme dont on use et abuse pour décrire l’oeuvre de Hammett. Surtout que bien souvent on aborde les choses d’un point de vue quasi-freudien: la relation de Dorothy et son père, le comportement d’un frère plutôt perturbé par des parents qui sont loin d’être des modèles de stabilité.

Beaucoup de bons mots, de personnages déjantés dans cet Introuvable. Pas une des figures de ce roman n’échappe au regard perçant et fin de Charles ou de sa femme. Même ce que l’on soupçonne très vite être une machination complexe apparaît relativement convaincant.

Mais, et c’est là que le bât blesse, c’est souvent plat, mal fichu au niveau du rythme du récit et le lecteur est tenté d’adopter l’attitude de Charles: s’en moquer.

D’ailleurs, on serait même tenter de penser que Dash’ lui-même s’est un peu laissé aller, n’a pas retrouvé cette concision qui faisait pourtant sa force, aurait presque bâclé le travail au niveau de son écriture.

A réserver aux fans avertis qui veulent vraiment effectuer un tour proprement exhaustif de l’oeuvre de cet écrivain fondateur…

Si quelqu’un a vu le très vieux film qui en a été tiré, je suis preneur de vos avis…

ps: Merci aux éditions Folio pour l’envoi de ce roman.

L’introuvable (The thin man, 1934) de Dashiell Hammett (trad. Natalie Beunat et Pierre Bondil), Folio policier (2012), 281 pages

Après des déménagements, de domicile et d’internet, des aventures fadasses liées au quotidien mais absolument à régler, je reviens donc dès cette semaine.

Au programme, quelques commentaires sur:

L’introuvable de Dashiell Hammett

Dernier shoot avant l’enfer de Ludo Sterman

Au lieu-dit Noir-Etang de Thomas H.Cook.

Le tout dans le désordre, avec un nombre de lignes plus ou moins important. Je vais, en tout cas, essayer de soigner tout ça. En concision et en précision.

Le changement, c’est maintenant et dans ces pages également…

Et j’avertis tout de suite: je ne vais pas être objectif, étant donné la sympathie que j’éprouve pour certains des membres des 48h du polar. C’est dit et assumé: on va parler des copains.

Ce préambule étant posé, que dire de cette deuxième édition?

Les signatures à la FNAC, lieu qui, selon moi, n’est pas forcément adapté -voyez que je suis gentil- pour tenir un festival, ont eu un avantage pour les membres de l’équipe et, il me semble, pour les auteurs: la fréquentation a été élevée. Si on considère le nombre famélique de visiteurs l’an dernier, ça a changé les choses. Après, je continue à être réservé sur ce lieu.

Par contre, au niveau des très grosses satisfactions, on citera, en premier lieu, le nombre restreint d’auteurs. Selon moi, au lieu de proposer une “grosse foire aux livres”, se limiter à une douzaine d’auteurs, de Noir ou de BD, qui arrivent dès le vendredi soir et restent vraiment, contrairement à l’an dernier, jusqu’au dimanche, qui participent aux tables rondes de bonne grâce, jouent les prolongations le soir lors des concerts ou animations autour du festival me paraît, très honnêtement, la meilleure formule à adopter.

Ensuite, on citera la variété des points de rencontre à travers la ville ainsi que la mise en valeur de certains travaux réalisés par des élèves (désolé: le prof ne peut pas s’en empêcher) comme autre sujet de satisfaction.

De plus, selon les auteurs avec qui j’ai pu échanger, un autre point me paraît essentiel: ils ont beaucoup aimé l’accueil, la façon dont ils ont été “traités” tout au long du week end. Une sorte d’ambiance assez intimiste et détendue que j’ai également perçue.

Enfin, et pour terminer, on rappellera que Craig Johnson est un véritable professionnel, que Louis Sanders est aussi timide qu’abordable, que Philippe Georget aime bien discuter en off avec les lecteurs, qu’André Fortin est un homme adorable tout comme Pierre d’Ovidio. Les discussions que j’ai pu avoir avec eux ont été constructives et très souvent passionnantes.

Un bon week end donc…

Avant l’interruption des programmes, on va vous parler d’une sacrée déception d’ici samedi…

C’est donc reparti pour la deuxième édition.

On a déjà un peu traîné nos tiags sur le festoche. On y a recroisé, entre autres, l’excellent Jean-Christophe Lacas, une des têtes de l’organisation et ami de nos jeunes années de faculté.

En espérant que les Auvergnats, et d’autres, profitent de ce week end prolongé (Merci, Petit Jésus…) pour y faire un tour.

Bon week end!!!!

Ce n’est que le début mais ça promet…

Vous pouvez, d’ores et déjà, écouter deux interviews/ Joseph Incardona et Romain Slocombe.

Bonne visite et ajoutez-le à vos liens!

http://boxnine.net/index.htm

Tout commence par l’anéantissement physique des quatre membres du groupe anglais Pearl Harbour , le tout en quelques jours de l’année 1967 et en des lieux divers et éloignés les uns des autres. De morts violentes en suicides supposés, les décès des prometteurs musiciens de ce combo supersonique sont perçus par certains comme un malheureux concours de circonstances. Pour d’autres, il ne peut s’agir que de la conclusion tragique d’une aventure basée sur une consommation excessive de substances illicites.

Il en reste peu, comme Stern, un journaliste nord-irlandais, qui ne peuvent se résoudre aux conclusions hâtives des diverses forces de police dépêchées sur les lieux. Trop de coïncidences troublantes, trop de faits étonnants. Pour Stern, cela ne fait aucun doute: il n’y a aucun hasard dans ces morts…

A Bruxelles, en 2010, un homme est renversé près de la gare du Midi. Dans le coma, sans papiers d’identité, l’immense individu de près de 2 mètres, certainement un SDF, ne peut être identifié. Juste quelques lettres et chiffres au creux de la main. Etranges, énigmatiques…Après des semaines d’examens, l’équipe médicale diagnostique un Locked-In Syndrome, ou syndrome d’enfermement. Le patient est éveillé, conscient, entend tout, voit tout, comprend tout mais ne peut ni s’exprimer, ni bouger…

Dominique, un kiné, va tenter, à la clinique où celui que l’on appelle désormais « X-Midi » a été transféré, de rentrer en contact avec lui.

Le lecteur, lui, sera, par un choix d’écriture judicieux, privilégié car il aura accès aux paroles intérieures de l’accidenté qui va se livrer à une sorte de retour en arrière, à des confessions qui, petit à petit, nous feront non seulement comprendre qui il est mais surtout ce qui l’a amené dans cette chambre de clinique bruxelloise…

Colize traduit de manière convaincante les sentiments d’un homme né dans un milieu et un pays qui, a priori, ne pouvait le destiner au rock. On retrouve ainsi, avec réalisme et crédibilité, les réactions des adolescents francophones pour qui la progression sur trois accords allait bouleverser l’existence. Plus exactement: lui donner un sens.

Evidemment, on pourra nous rétorquer que l’on n’est pas très objectif, que l’on se sent « trop concerné pour être honnête », que les pages relatant le choc de l’écoute de la guitare tranchante, simplissime jusqu’au génie, de Chuck Berry a comme des accents de « déjà vécu », qu’on a reconnu des sentiments que l’on a éprouvés -et qu’on éprouve encore. Et alors?

Sans verser dans une excessive nostalgie béate et naïve ne reposant que sur une fausse vision des choses, Back up fait revivre le swinging sixties, par exemple, lui redonnant corps et forme, y compris dans ses aspects les moins reluisants. Le tout sans angélisme mais avec une crédibilité plutôt convaincante. On pourrait arguer que Colize verse dans le cliché mais, et c’est ce qui fait la force de cette évocation, il n’élude jamais le côté sombre, le revers de la médaille d’un temps et d’un milieu particulier, et pas du monde dans sa globalité à un instant défini. Drogue, défonce en tous genres, trahisons et personnalités creuses, destins interrompus en plein vol nuancent la toile réalisée par l’auteur.

En effet, si les sixties balançaient, étaient certainement l’une des périodes les plus riches et diverses du point de vue de la créativité, ceux qui les ont incarnées, façonnées, édifiées ont payé un lourd tribut. On rappellera, bien sûr, les tragiques destinées de Brian Jones ou d’Hendrix, pour ne citer qu’eux, fauchés par les excès mais on ne peut s’empêcher également de penser à Syd Barrett qui s’il n’est pas mort cliniquement au crépuscule des années soixante n’est jamais parvenu à redescendre d’un mauvais trip jusqu’à son récent décès…

Dans Back up, on suit surtout le parcours d’un homme dont on découvrira le nom dans les derniers chapitres de Bruxelles à Paris, de Londres à Berlin. Un parcours fait de rencontres, bonnes ou mauvaises, d’expériences, constructives ou destructrices, mais surtout de rendez-vous manqués et de pertes définitives.

Parallèlement à cette initiation rock and roll, l’auteur belge bâtit une intrigue reposant sur la théorie de la manipulation ancrant ainsi son oeuvre dans le thriller. Un genre pas forcément apprécié dans ces pages mais qui, avec un minimum de fond et de forme -comme c’est le cas ici- trouve grâce à nos yeux malgré, il est vrai, de nombreux grands écarts avec le réalisme et la vraisemblance.

Une construction impeccable, un mélange des voix, des thématiques qui raviront les fans, mais aussi ceux qui ne le sont pas- de la plus grande révolution culturelle du XX ème siècle – on assume et on revendique-, une écriture à la fois moderne et classique, Back up est un roman ambitieux et une belle réussite auquel on pardonnera les rares défauts.

On attend les avis, bien moins enthousiastes, du Vent Sombre et des Fondus…

ps: Merci à Pierre pour l’envoi de ce roman

Back up de Paul Colize, La Manufacture de livres (2012), 432 pages

Des contretemps divers, professionnels ou personnels, des motifs souvent réjouissants ralentissent les activités sur ces pages. Pas de lassitude ici comme, malheureusement, Jeanjean en a ressentie…

Juste un manque de temps, la volonté de trouver les bons mots pour évoquer d’autres romans, nombreux, m’amènent à différer ce papier -qui sera positif- ainsi que d’autres -qui le seront beaucoup moins.

D’ailleurs, je me demande, à propos de ce dernier point, si je ne vais pas créer une nouvelle catégorie: “Les déceptions de…”.

A dans la semaine pour, et c’est promis, parler de rock and roll…

La dernière livraison du romancier, Le chasseur de Lucioles, ne changera pas ces jugements positifs.

A Libreville, sur une plage magnifique, est retrouvé le corps d’un homme assassiné. Sans papiers sur lui, ce dernier sera pourtant vite identifié: Joseph Obiang, un ancien adjudant-chef de la police. Les gendarmes chargés de l’enquête, étonnés et dubitatifs face à cette victime bien particulière, vont cependant être confrontés à de plus urgentes affaires. En effet, un transport de fonds a été braqué en plein jour dans les rues de la capitale et les réalisateurs de ce casse intrépide ont utilisé des armes lourdes. Loin de l’amateurisme de nombreux petits truands gabonais, les gangsters ont planifié leur coup avec minutie et ont, les gendarmes en sont persuadés, bénéficié d’appuis, de soutiens leur ayant permis de s’assurer une logistique infaillible.

A la même période, c’est le Libreville des prostituées qui est en émoi. Après le meurtre atroce dans un motel d’une Camerounaise qui exerçait le plus vieux métier du monde, c’est au tour d’une de ses « collègues » de connaître le même destin funeste. Des crimes si atroces que même des policiers aussi expérimentés et durs à cuire que Koumba ou Owoula ne parviennent que difficilement à garder leur sang-froid en arrivant sur les scènes de crime. Bien vite, d’autant qu’une certaine presse ne manquera pas d’en faire ses choux gras, une véritable psychose va s’emparer de la ville.

En à peine plus de deux cents pages, Janis Otsiemi parvient à évoquer de nombreux thèmes qui sont autant d’axes de vue, d’angles d’une caméra qu’il braque sur son histoire.

Consacrant de courts chapitres aux nombreux personnages peuplant son roman, l’écrivain gabonais réussit non seulement à bâtir une histoire reposant sur une double intrigue mais, et c’est là l’essentiel, arrive surtout à nous fournir une série de clichés -au sens photographique du terme- qui captent les tares ou les détresses qui touchent son pays.

En effet, si la corruption des forces de l’ordre atteint des sommets avec des Koumba et Owoula aux méthodes d’interrogatoires ayant déjà franchi la ligne blanche, si le sort des prostituées – les fameuses « lucioles »- est déjà terrible en soi, Otsiemi pointe également des blocages liés à la tradition ou aux luttes ethniques, phénomènes enracinés dans les profondeurs de la société gabonaise.

Le lecteur apprendra que les postes à responsabilités se distribuent selon un savant calcul de répartition-compensation en fonction des peuples composant le pays, que les intérêts personnels priment sur l’intérêt commun, que les plans de carrière se pensent et se construisent encore en vertu d’un positionnement par rapport au vieux système mis en place par Omar Bongo, le Grand Ami de la France. Et toujours le mal du siècle, le mal d’Amour qui contamine les forces vives d’un continent qui n’avait déjà pas besoin de cela.

Qu’on ne s’y trompe pas cependant: Otsiemi fait oeuvre de romancier, pas de militant ni de donneur de leçons. Il n’est, en outre, ni un journaliste, ni un sociologue qui décrypte une réalité. Par contre, il bâtit une oeuvre littéraire simple et convaincante afin de révéler cette même réalité.

Si on aborde le chasseur de lucioles sous l’angle générique du Roman Policier, il paraît évident que celui qui recherche le suspense risquerait de rester en rade: On sait très vite « qui a fait quoi et pourquoi »; la chose est entendue et est peu importante, même si le travail d’enquête des flics et des gendarmes n’est pas occulté.

Par contre, et entre autres, si on veut entendre le Français d’Afrique, si on veut se plonger dans le quotidien des gendarmes et des policiers gabonais, pourris ou pas, si on veut appréhender le pendant de la guerre des polices, version continent noir, si on veut approcher un petit pays pauvre malgré ses richesses naturelles, on y trouvera très largement son compte.

ps: Merci à Jimmy et à Jigal pour l’envoi de ce roman

Le chasseur de lucioles de Janis Otsiemi, Editions Jigal Polar (2012), 201 pages

Voyage de quelques jours vers les Etats-Unis des années 80 avec l’assassin éthique. Une petite virée agréable sur un rythme soutenu…

Lem Atlick, le narrateur, est jeune et il a un objectif précis: intégrer une université le plus loin possible de la Floride, Etat d’où il est originaire et qu’il abhorre plus que tout. Ainsi, afin de payer des droits d’inscription que son beau-père ne veut pas acquitter, il a trouvé un boulot dans lequel il excelle et qui devrait lui rapporter suffisamment et vite. Lem vend donc des encyclopédies au porte à porte. Bobby, son chef d’équipe, le dépose le matin dans un secteur et le garçon a la journée pour refourguer son produit à des familles parfois désargentées. Qu’importe.

Lors de l’un de ces longs jours qui s’apparentent à une errance solitaire dans des coins minables de la Floride, Lem pense ferrer un joli couple de pigeons parfaits, habitants d’une drôle de cités composées de mobil-home. Au terme d’une négociation ardue, le chèque signé, mais pas encore en poche, le vendeur voit surgir sous les traits de Melford Kean, le grain de sable qui va faire basculer son destin. En effet, sans un mot et vif comme l’éclair, Kean va régler leur compte à Bâtard et Karen, les pigeons en question.

Un pacte va lier le futur étudiant à l’assassin: ce dernier le protégera si Lem accepte de ne rien dire. Il serait d’ailleurs simple pour le tueur de faire accuser le jeune homme qui a, bien malencontreusement et involontairement, laissé des traces sur un lieu désormais scène de crime.

En outre, petit à petit, à grands renforts de silences mystérieux et de discussions parfois obscures, Melford Kean, végétalien convaincu, se propose, en quelque sorte, de veiller et d’éduquer Lem, au point de le suivre jusque dans le motel où les équipes de vendeurs se retrouvent le soir.

L’assassin, qui récuse l’appellation de « meurtrier », ne communiquera les informations à son protégé qu’avec parcimonie, prétextant que ce dernier ne peut pas tout comprendre de suite et que certaines vérités révélées constituent un danger dont il est incapable de saisir la portée.

Le lecteur va alors suivre l’éducation spéciale de ce narrateur souvent drôle, réactif, parfois grande gueule et attachant. On croisera une galerie de personnages divers et dépeints efficacement par un auteur qui réussit à faire vivre ensemble avec cohérence un flic obsédé et imbus de lui-même, un chef d’équipe, image du winner des années Reagan, des anciens junkies ou des pédophiles qui n’osent s’avouer leur tendance, prétextant ne vouloir être que des mentors pour des gosses délaissés.

Grinçant, ironique ou sarcastique, Liss aborde une certaine Amérique et certains des principaux défauts de ses compatriotes. Jim Doe, le flic déjà évoqué, persuadé que les femmes ne peuvent que raisonnablement craqué pour son physique de beau mâle, sera touché dans ce qu’il considère comme constitutif de sa force et de son pouvoir comme d’autres seront entraînés par leurs vices aux fins fonds des abysses…

Roman d’apprentissage sur un jeune homme qui pensait pourtant en avoir suffisamment bavé lors de son enfance, L’assassin ethique propose, à travers ces longs dialogues entre Lem et son étrange guide, une réflexion sur la cause animale comme sur la malbouffe ou les activités délictueuses camouflées derrière des paravents de commerce « légal ».

Bien trop décalé et loufoque pour se ranger sur les rayons des « thrillers effrayants », et ce malgré les morts violentes, expéditives ou horribles dans les ultimes pages, Liss a composé un récit dans lequel les descriptions convoquent les sens, où la touffeur du climat le dispute aux odeurs obsédantes et tenaces.

Non dénué de réflexion, malgré la rhétorique parfois lourde, mais souvent intéressante, de Kean, ce roman remplit parfaitement une double fonction: distraire et éveiller l’esprit à travers une excellente histoire servie par un style enjoué.

Une bonne surprise…et un renvoi à Yan qui a aimé aussi:http://encoredunoir.over-blog.com/article-l-assassin-ethique-de-david-liss-99807852.html

ps: Merci à Anne et aux Editions Lattès pour l’envoi de ce roman.

L’Assassin éthique (The Ethical assassin, 2006) de David Liss (trad. Nicolas Thiberville), JC Lattès (2012), 435 pages

Les années ont passé depuis la révolution. Certains, comme Federico Garcia, sont morts, victimes d’une dictature qui n’entendait pas rendre les armes si facilement. D’autres, comme Gari, sont devenus des hommes importants du régime marxiste qui promettait de libérer le peuple et de le rendre heureux. Surtout, il y a Dino, l’avocat et narrateur de ce récit, homme souvent détaché, plutôt réservé, y compris en ce qui concerne sa propre vie intime.

Vingt ans après les faits, Léo, le jeune frère de Federico, revient sur les traces de ce dernier.

En effet, le poète emblématique n’est peut-être pas tombé sous les balles des militaires, quelque part dans une campagne qui n’a jamais rendu son corps. Une folle rumeur parcourt le pays: Garcia serait l’amnésique recueilli par des religieuses et qui est mort de maladie des années plus tard. C’est du moins ce que le bedeau ayant secouru le malheureux à l’époque a déclaré à la presse qui a relayé une information concernant un héros et martyr national et révolutionnaire.

L’avocate qui entendait aider le jeune homme sur place ayant été enlevée, Léo va se tourner, sur les conseils d’un Gari qui ne croit pourtant pas à la thèse de l’amnésique du couvent, vers Dino.

Seulement, le pays est à nouveau la proie de la guerre civile et les rebelles fascistes en contrôlent de nombreuses parties. Pas évident alors d’obtenir un permis d’exhumer et de vérifier l’identité de celui que l’on avait fini par appeler Manuel, surtout que, en cette période de désordre, les rouages de l’administration du régime se grippent… Qu’importe, Léo ne va pas se détourner de ce qu’il considère comme un devoir moral. Quitte à ne pas déterrer que des restes et ouvrir autre chose qu’un cercueil.

Le roman, par la création de ce pays imaginaire à la fois différent et tellement proche de l’image que l’on a des nombreux pays de l’Amérique Centrale, se montre souvent convaincant . Chaleur du climat, tension des rapports humains, arrangements plus ou moins sordides avec les événements, dignité la disputant à la cupidité face à une vie rude sont des éléments présents dans Ci-gît mon frère.

Cependant, et c’est là aussi que Bon fait souvent preuve de finesse, cette histoire de quête et d’honneur en milieu dévasté n’est pas un livre grossièrement politique. Bien sûr, si Gérard Bon  ne néglige pas son arrière plan, constitué par un pays en proie à une guerre civile dont on subodore que les racines n’ont jamais finalement été arrachées malgré une révolution qui, même si elle a beaucoup changé la vie des gens, n’a pas réussi à créer une société foncièrement plus juste, il n’en oublie pas l’Humain.

Car il s’agit aussi ici d’amitié, de trahison, d’illusions perdues, d’arrangements avec les événements.

En effet, chant du cygne des amitiés de jeunesse, Ci-gît mon frère parle du renoncement: des illusions, des convictions, des rêves. Rattrapé par un principe de réalité, Dino, qui aime son pays malgré tout ce que celui-ci l’a empêché de mener à bien, va se recentrer. Du moins essayer…

Léo, lui, quasiment étranger à un pays natal qu’il a quitté si jeune dans de tragiques circonstances, détonne dans cet univers aux règles tacites et implicites. A la fois frère du héros, fils tenu par une promesse faite à une mère âgée, Européen par l’éducation qu’il a reçue, ce candide, justement par l’ignorance des règles qui régissent l’endroit, touche à ce qui peut faire mal.

A l’inverse, Dino, personnage désabusé jusqu’à la goujaterie, à l’image de son comportement vis-à-vis de Rosa, maîtresse épisodique et pis-aller à son désenchantement lucide, ou encore Gari qui se cache derrière son statut de quasi-apparatchik, symbolisent le renoncement. Ou les renoncements plutôt…

Belle histoire sur fond d’affrontement, dans un climat tendu par la touffeur de l’endroit et une situation anarchique, Ci-gît mon frère est un petit roman efficace, émouvant, qui se montre parfois inabouti, il est vrai, mais allant souvent à l’essentiel, quitte à se passer de certaines analyses plus profondes.

Pour un avis beaucoup plus négatif, je vous renvoie à l’excellent site Le Vent Sombre: http://leventsombre.cottet.org/service-de-presse/2012/ci-g%C3%AEt-mon-fr%C3%A8re.

ps: Merci à La Manufacture de Livres pour l’envoi de ce roman.

Ci-gît mon frère de Gérard Bon, La Manufacture de Livres (2012), 137 pages